Mon compteur d’anxiété chauffe; La méditation VR m’a aidé à me détendre – Attractive Area

« Tu devrais essayer la méditation. »

J’ai souvent entendu cela au pire de la pandémie, lorsque les vaccins n’étaient pas encore disponibles, et j’avais peur d’ouvrir la porte de mon appartement. Et je l’ai entendu lorsque je luttais contre des épisodes de stress ou de dépression antérieurs.

Et pendant trop longtemps, j’ai fait une erreur. J’ai annulé ces suggestions.

Méditation? Pas pour moi.

Mon compteur d’anxiété, surtout quand je suis stressé ou déprimé, chauffe. Chaque fois que je m’assois en silence et que j’essaie des exercices de respiration, mon esprit s’emballe. Soudain, je pense intensément à la chose même qui m’a poussé à me tourner vers la méditation.

Je me suis dit que je me détendais en faisant – aller à Disneyland, aller dans un musée d’art – tout ce qui inondait mon cerveau de plus de stimulation pour qu’il ne puisse pas aller dans des endroits que je préférerais éviter.

Mais il s’avère que l’art ancien de la pleine conscience, souvent remonté aux premières traditions bouddhistes, est, en fait, pour moi. Surtout si j’ai un peu de technologie pour aider.

Avant de commencer ma journée de travail, j’aime démarrer Tripp, une application de méditation guidée qui fonctionne avec plusieurs appareils de réalité virtuelle. Après avoir été accueilli par une citation de Rumi, j’enregistre mon humeur sur une échelle de zéro à 10. Certains jours, j’ai de la chance si c’est quatre, mais avec Tripp, par moments, je suis immergé dans un monde bleu translucide. Parfois des plumes se dessinent au-dessus de moi. Parfois, je suis dans un océan au bord du cosmos, où j’ai l’impression de planer au-dessus d’un bassin d’eau. Ici, on me demande d’inspirer alors qu’une traînée de poussière féerique flotte vers mon visage. Puis j’expire, en regardant ces silhouettes scintillantes se dissiper, et je me concentre sur une lumière qui m’emmène dans un scénario où je guide doucement les oiseaux avec le mouvement de ma tête.

Parfois, j’ai envie d’arracher le casque et de revenir à ma réalité floue. Mais je m’y tiens, et ce monde virtuel commence à ressembler à une main tendue. Je commence à voir Tripp comme une sorte de guide, ses images globales m’incitant à rester concentré.

La méditation exige que je traverse des moments de frustration, des moments où le stress quotidien s’immisce. Je me concentre sur les oiseaux numériques jusqu’à ce que le paysage change, et je suis à l’intérieur d’un kaléidoscope, une créature mythique au loin.

Cela a-t-il fonctionné ? Je ne suis pas encore content, mais ce n’est pas le but. L’objectif est de commencer la journée avec des outils pour rester centré.

Grâce à ces excursions quotidiennes, j’en suis venu à croire que la méditation est pour tout le monde. J’ai également compris qu’avant de commencer avec la réalité virtuelle, je me trompais sur à peu près tout ce qui concernait la méditation.

« Tout d’abord, il y a un malentendu selon lequel pour méditer, vous devez en quelque sorte arrêter vos pensées et empêcher votre attention de vagabonder », a déclaré Jack Kornfield, qui enseigne la méditation depuis 1974 et a fondé le Spirit Rock Meditation Center dans la communauté du comté de Marin. Woodacre. Kornfield apparaît dans Tripp dans une section consacrée à l’éducation à la méditation.

« Il y a des façons spéciales de le faire pendant des périodes de temps, mais ça ne dure pas, et ce n’est pas le but. Donc, si vous pensez que vous êtes censé faire ça, vous allez toujours vous sentir comme un échec, n’est-ce pas? Le but de la méditation… est de commencer à prendre conscience de ce qui se passe à l’intérieur de vous. »

La réalité virtuelle fonctionne pour moi comme des pare-chocs sur une piste de bowling. Chaque fois que mon esprit se précipite vers le caniveau, le monde imaginaire auquel je m’étais branché me pousse vers le centre.

Mais est-ce que je médite pleinement ? Avec Tripp, je suis dans un monde d’émerveillement semblable à un jeu plutôt que seul avec mes pensées. Peut-être que je joue, ce que je trouve bénéfique pour atteindre un état relaxant. Mais est-ce méditer ?

Diana Winston, auteure et directrice de l’éducation à la pleine conscience au Centre de recherche sur la conscience consciente de l’UCLA, est « prudemment optimiste » quant aux perspectives d’utilisation de la réalité virtuelle pour méditer, même si elle note que le monde de la méditation est aussi vaste que celui du sport. La réalité virtuelle sera bonne pour certaines pratiques et moins utile pour d’autres.

Je lui dis comment ça m’a aidé, surtout avec la dépression. Je m’y réfère régulièrement pour commencer ma journée et réduire ma tendance à m’attarder ; quand je suis à terre, mon désir est de m’asseoir et de regarder et de me vautrer.

Winston dit qu’elle est « de la vieille école » et qu’elle préférerait méditer sans réalité virtuelle. Je lui demande si je médite avec des roues d’entraînement.

« Non, je ne dirais pas ça, » dit-elle. « Je pense que vous utilisez un outil pour vous soutenir et que vous méditez. Beaucoup de gens le font. Et nous encourageons cela. Si les gens trouvent que cela vous aide, continuez. Ensuite, s’il y a un moment où vous avez l’impression , « Oh, en fait, je veux juste être en silence », allez-y. Il n’y a pas de règles ici. »

Il n’y a pas beaucoup de recherche non plus.

Voici ce que nous savons : bien que la réalité virtuelle ait été saluée pendant des décennies comme la prochaine grande nouveauté, ce n’est que récemment que les appareils domestiques ont été à la portée des personnes disposant d’un revenu disponible (attendez-vous à dépenser environ 400 $) et transportables de manière fiable. Le plus connu, et probablement le plus accessible, est le Meta Quest 2 (les analystes estiment que Meta en a vendu 15 millions).

Au cours de ses deux premières années de sortie, dit Tripp, les utilisateurs ont enregistré plus de 5,5 millions de séances de méditation dans l’application. La communauté sociale VR EvolVR (maintenant détenue par Tripp) rapporte que plus de 40 000 personnes ont assisté à ses sessions de méditation en ligne en 2020, où la pandémie a intensifié.

Ces chiffres indiquent un marché en plein essor, et Tripp a de la concurrence.

Dans l’application Maloka, les utilisateurs peuvent construire une île virtuelle en effectuant des sessions, allant des exercices de respiration aux bains sonores, dont beaucoup ont un penchant ludique. L’application Guided Meditation VR le joue plus directement, mettant l’accent sur des vues apaisantes et des exercices narrés.

Y a-t-il donc un avantage à méditer en VR, plutôt qu’à l’ancienne ?

« Nous ne savons pas », a déclaré Jeff Tarrant, directeur du NeuroMeditation Institute à Eugene, Oregon, et contributeur à Healium, une application de méditation VR qui peut être associée à des appareils de neurofeedback et de biofeedback et donne la priorité aux images interactives et améliorées de vrai- imagerie du monde. La méditation VR, dit Tarrant, est encore trop nouvelle ; la recherche, trop adolescente.

« C’est là que les gens peuvent entrer dans des débats philosophiques », a-t-il déclaré.

Certains se demandent, par exemple, si la réalité virtuelle est utile pour la méditation de pleine conscience, qui est conçue pour entrer en contact avec les pensées et les sentiments plutôt que pour atteindre une relaxation complète et détachée. La raison? Les images sont trop grandioses, trop impressionnantes. Nous serons conscients que nous sommes dans un environnement simulé, ce qui rend peut-être difficile d’apporter toute notre attention au moment présent. En d’autres termes, nous apprécions simplement le monde dans lequel nous nous trouvons, entrant dans un état de jeu apaisant mais pas nécessairement de pleine conscience.

Hui Qi Tong, professeur agrégé de clinique au Département de psychiatrie et des sciences du comportement de Stanford, pense que la méditation en réalité virtuelle est particulièrement utile pour ceux qui ont grandi avec la technologie, ainsi que pour ceux qui sont confinés à la maison, mais elle essaie toujours de saisir son potentiel et ses limites. .

« Dans la méditation de pleine conscience, rien n’est une distraction », a-t-elle déclaré. « Le bruit ne devrait pas être une distraction. Les pensées ne devraient pas être une distraction. Tout peut être inclus dans la méditation de pleine conscience. [VR] semble presque être une contradiction avec la méditation de pleine conscience, qui consiste à voir clairement ce qui se passe. »

Ou est-ce?

« C’est très délicat », a poursuivi Tong. « Si vous dites que la réalité est entièrement construite subjectivement, alors qu’est-ce que la réalité ? Dans l’enseignement bouddhiste, il n’y a pas de réalité. Je pense que mon bureau est une réalité, mais alors 10 personnes disent non. C’est donc une question philosophique maintenant. la méditation dira : « Non, non, non. C’est bon pour nous. » »

En attendant, il existe de petites études montrant que la méditation VR peut être bénéfique pour réduire le stress dans des cas spécifiques – pensez aux étudiants avant un examen.

« La méditation VR », a déclaré Regina Kaplan-Rakowski, professeure adjointe au Département des technologies d’apprentissage de l’Université du nord du Texas, est « un facilitateur/outil pour mieux se déconnecter du monde réel ». Kaplan-Rakowski est l’un des auteurs d’une étude qui a révélé que la réalité virtuelle peut favoriser la relaxation avant des situations académiques stressantes.

La fondatrice de Healium, Sarah Hill, souligne les premières recherches qui montrent que la réalité virtuelle peut détendre l’esprit en aussi peu que quatre minutes. C’est pourquoi elle a conçu Healium pour qu’il soit connecté à la technologie portable. Elle souhaite que les utilisateurs voient instantanément les effets de la réalité augmentée ou virtuelle sur, par exemple, leur fréquence cardiaque.

« Ce à quoi la VR est vraiment bonne, c’est de rétrograder rapidement le système nerveux, comme un extincteur », a déclaré Hill. « Vous pouvez instantanément tromper le cerveau en lui faisant croire qu’il n’est pas dans sa réalité actuelle, ce qui pourrait être stressant, et c’est quelque chose [VR] excelle dans. »

Je commence à penser que je suis motivé pour utiliser des applications comme Tripp parce qu’elles ressemblent à des jeux. J’ai longtemps cru que par le jeu – un jeu profond et philosophique – nous pouvons briser les barrières et apprendre à connaître les autres. Les règles, les garde-corps et les limites peuvent nous conduire dans un état de curiosité sécuritaire, un état dans lequel on nous donne la permission d’être vulnérable.

« Vous vivez au 21e siècle et non au 14e siècle », a déclaré Jeremy Nickel, un ancien ministre unitarien universaliste qui a lancé EvolVR en 2016. « Nos cerveaux ont été tellement game-ifiés et sont tellement habitués à faire de tout une expérience amusante et engageante. . »

Avant de fonder Tripp, Nanea Reeves a occupé divers postes de haut niveau dans l’industrie du jeu et est devenue persuadée que les jeux ont un pouvoir thérapeutique. C’est pourquoi une grande partie de Tripp peut parfois donner l’impression d’être un jeu. Ces oiseaux, par exemple, que je guidais avec ma tête ? Ils collectionnaient des pièces de monnaie.

« J’ai trouvé beaucoup d’avantages pour la santé mentale à jouer à des jeux vidéo en tant que jeune personne stressée », a déclaré Reeves. « Vous ressentez un sentiment d’agence sur l’environnement. C’est l’état d’esprit qui nous a informés. Pouvons-nous capturer votre conscience par la concentration ? C’est un peu différent de la détente, qui consiste à se connecter à votre respiration et à des pensées plus profondes. »

Tripp tente de faire les deux dans ses différents modes, et je pense que c’est la raison pour laquelle cela m’a aidé à me concentrer. Les jeux, après tout, exigent que l’on soit pleinement présent – ils sont, en quelque sorte, un dialogue entre le joueur et le créateur. Dans le cas d’une application de méditation VR, même certains spécialistes de la méditation de longue date affirment que les pièges ludiques – ainsi que le mélange d’indices visuels et audio – peuvent nous donner l’illusion d’un tuteur, un ingrédient crucial dans l’apprentissage de l’art de méditation.

« Les gens apprennent de différentes manières », a déclaré Kornfield. « Les gens apprennent visuellement. Certaines personnes apprennent acoustiquement. Traditionnellement, l’écoute est considérée comme la voie la plus directe vers votre cœur. » Et le « beau truc », a-t-il ajouté, c’est qu’on peut apprendre simplement, y compris avec un casque VR. « Le but n’est pas d’arriver à un état méditatif mais de vous inviter à marcher sur une belle route de campagne ou à marcher au bord de l’océan. Ce sont une métaphore pour laisser tomber l’agitation de votre vie et le stress de votre vie, et réaliser que vous pouvez prendre du recul et le tenir avec un amour et une attention spacieux. Ensuite, votre corps commence à se calmer.

J’en suis venu à considérer la méditation VR comme un nouveau langage, juste l’un des « sports » auxquels Winston de l’UCLA a fait référence. Cependant, Tong de Stanford m’a mis en garde : « C’est un outil utile, mais sachez qu’il n’y a pas d’échappatoire à la vraie vie. »

Mais qui a parlé d’évasion de la vraie vie ? Que diriez-vous de descendre plus profondément dans une réalité alternative ? Une grande partie de la réalité virtuelle méditative, après tout, se modèle sur des images associées à des expériences psychédéliques, elles-mêmes une forme de traitement pour certains. Tong acquiesça.

« La réalité virtuelle fait partie de la vie réelle. C’est vraiment étrange. C’est la réalité. C’est une réalité virtuelle. C’est l’autre réalité. »

Et il fait froid ici.

2022 Los Angeles Times.
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