C’est une vie merveilleuse est plus sombre que vous ne vous en souvenez – Crumpe

C’est une vie magnifique est un classique de Noël omniprésent, un morceau intemporel de cinéma réconfortant et centré sur les vacances qui est apprécié par les familles à ce jour depuis sa sortie originale en 1946. Qu’est-ce qui retient la bien-aimée Franck Capra/Jimmy Stewart figurer dans le cœur et l’esprit de tant de personnes ? Probablement sa vanité réaliste magique, capable de frapper directement le but de l’existence humaine et de rappeler à chacun qu’il est spécial pour qui il est. Agréable et charmant, non ? Eh bien, pour y arriver, nous devons traverser les forces destructrices incessantes du capitalisme, l’élan constant des rêves, le destin imminent d’être coincé, le rappel que tous les gens autour de vous réussissent alors que vous ne le faites pas, le glissement vers la limite comportements abusifs de désespoir et de colère, et éventuellement, la considération du suicide. Euh… Joyeux Noël ?

Si vous n’avez pas vu C’est une vie magnifique, ou si cela fait quelques Noëls passés depuis que vous avez revisité, je suis ici pour vous rappeler la submersion massive, ininterrompue et complète du film dans l’obscurité. Stewart est un acteur ordinaire connu pour ses principes de base de bonté et de décence. Capra est un réalisateur connu pour son optimisme écarquillé et sa déification des «bonnes vieilles valeurs américaines», souvent perçues de manière semi-dénigrante; ces deux grandes généralisations se présentent dans C’est un Vie merveilleuse, mais ils prennent leur temps pour y arriver. Pendant la majorité du film – je dirais un bon 3/4 de sa durée, sinon un peu plus – nous regardons Capra rendre son travail dans des scènes d’autodestruction domestique impitoyables, naturalistes et photographiées dans l’ombre, et nous regardez Stewart plaider, travailler et se frayer un chemin à travers toutes ses impulsions et responsabilités conflictuelles jusqu’à ce qu’il ne puisse plus les supporter sans se casser. C’est une vie magnifique fait valoir la prémisse de son titre, mais cela nous montre combien de courage, de courage et de cœur sont nécessaires pour arriver à cette conclusion.

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Le poids écrasant du capitalisme dans “C’est une vie merveilleuse”

Dès le début, nous savons deux choses vraies sur le personnage de Stewart de George Bailey, d’abord vu comme un enfant joué par Bobby Anderson. Il veut, plus que tout, quitter sa ville natale de Bedford Falls, New York, pour une vie de voyages, d’ambition, de nouveauté. Et, il sacrifie constamment ce rêve – non, les principes fondamentaux de son humanité – pour s’assurer que les gens autour de lui puissent réaliser le leur à la place. Un moment décisif pour George vient à l’enfance, quand il sauve son frère Harry (Georgie Nokes en tant qu’enfant; Todd Karn grandi) de la noyade dans un étang couvert de glace. Harry a donc la chance de vivre, de voyager et de devenir un héros de guerre décoré. George, cependant, est maudit avec une oreille assourdie par cet acte d’héroïsme et subit le premier de nombreux mouvements et moments désireux de le garder gelé dans cet étang de Bedford Falls pour toujours, alors que tout le monde autour de lui est sauvé et s’éloigne. Capra dépeint largement cette époque de la vie américaine avec un sentiment de misère franche – que nous voyons notamment lorsque le jeune George doit faire face à l’incapacité de son employeur à traiter la mort de son fils – mais garde une grande partie de l’attention sur George, ou du moins magnifie l’effet de cette vie nonchalamment difficile sur lui. “Je ne pouvais pas rêver d’être enfermé le reste de ma vie dans un petit bureau minable”, insiste George. “J’ai des rêves!” Tout le monde semble pouvoir exister dans ce monde, les verrues et tout, mais George ne peut s’empêcher de balancer un lasso vers la lune, ne gagnant rien d’autre qu’une brûlure de corde en récompense.

Ce craquement du désir est exacerbé par le craquement des chiffres financiers, les ombres et les faits du capitalisme toujours présents dans l’esprit de chacun, désireux de définir son statut, de décider de sa valeur en tant qu’être humain. Le capitalisme en tant que démon est le plus explicitement personnifié par M. Potter, un homme d’affaires cupide joué délicieusement par Lionel Barrymore. Il veut posséder chaque partie de Bedford Falls, même (surtout?) Si cela signifie posséder et dévaster tout humain en cours de route («Les temps sont mauvais, M. Potter. Beaucoup de ces gens sont sans travail», plaide George à lui à un moment donné. Sa réponse, tout simplement : “Eh bien, alors, exclure”). Le besoin de George de se libérer des chaînes du capitalisme rejoint son besoin d’échapper à la ville sous la forme du Bailey Brothers Building and Loan, l’entreprise familiale qui fait de son mieux pour fournir à la ville un semblant de sécurité financière. George ne veut pas passer le reste de sa vie enfermé dans ce bureau, restant en avance sur les tentations sans scrupules de M. Potter de la richesse un dollar à la fois, mais il semble également câblé pour aider ceux qui l’entourent, peu importe le coût littéral, le manifestations continues de son « péché originel d’aide » en sauvant son frère. À un moment donné, toute la ville s’entasse dans le bâtiment et le prêt désespéré pour de l’argent; George trouve consciencieusement l’argent, même si cela signifie prendre des factures de sa propre poche.

Le film est plein de dissections et d’exemples d’altruisme et d’égoïsme, comment une action humaine se répercute et affecte son voisin, et comment nous sommes censés y faire face quand cela semble nous blesser à chaque tournant. George Bailey, tout simplement, ne peut pas y faire face, aboutissant à une séquence de cinéma parmi les plus sombres que je verrai jamais. Il rentre d’une réunion tendue avec M. Potter, qui l’a informé que le bâtiment et le prêt tomberont sous le contrôle de Potter sans qu’une somme d’argent impossible ne soit déposée. Et il s’effondre devant, et à la limite des abus, sa famille. Il crie sur sa fille (Carol Combes) pour jouer une chanson de Noël au piano. Il réprimande son fils (Larry Sims) pour lui avoir demandé la définition des mots. Et le plus affligeant, il crie et attrape et secoue même sa femme bien-aimée Mary (l’incomparable Donna Roseau), Stewart s’engageant de tout cœur dans ces descentes venimeuses et improbables dans la violence et la folie. Culpabilisé, le cœur brisé, à bout de souffle, George s’enfuit de chez lui et suit les conseils cyniques de M. Potter. « Tu vaux plus mort que vivant », dit Potter à George. Alors George, fatigué de s’abandonner, fatigué d’accabler et de blesser les autres, fatigué de voir combien d’argent et de rêves morts règnent sur ce putain de monde, fixe le canon d’un pont et se prépare à sauter.

“C’est une vie merveilleuse” nous récompense (enfin) avec la joie de Noël

Et puis, avec à peine le temps restant dans l’image, nous arrivons enfin à la structure de C’est une vie magnifique que tout le monde imite allègrement quand il le parodie. Clarence, ange-gardien en formation, sincère et authentique Henri Travers, se rend visible à George. Et il montre à George à quoi ressemblerait la vie si George n’était jamais né. Dieu merci! Nous pouvons enfin faire comprendre à George qu’il est important, aimé et utile avec un sprint de joie jusqu’à la fin, n’est-ce pas ? Faux! Au-delà du malaise ancré dans l’histoire de Clarence (il est présenté comme se moquant de ses compagnons anges et veut plus que tout obtenir enfin ses ailes), le voyage de George à travers la dimension alternative sans George est tout aussi bouleversant, sinon plus ainsi, que n’importe quel moment avant. Capra et DP Joseph Marcheur et Joseph Biroc baignez ces séquences dans l’ombre du clair-obscur (magnifique dans cette restauration 4K), écoutant les tons noirs d’après-guerre populaires dans le cinéma américain à cette époque. Chaque destin auquel George et Clarence sont confrontés est pire que le précédent, Potter ayant décimé la ville, Mary s’étant transformée en une vie de solitude agoraphobe et son frère héros de guerre Harry est mort dans cet étang gelé il y a tant d’années. Aussi misérable que nous ayons vu George auparavant, il est encore plus misérable maintenant. “Je veux vivre!” plaide-t-il, faisant un 180 complet de son point de vue d’origine. « S’il vous plaît, mon Dieu, laissez-moi revivre ! » La seule chose pire que de croire que vous n’avez pas d’importance, c’est de le savoir et de ne pouvoir rien y faire.

Et wow, cette séquence prouve-t-elle ce point et plus encore. Alors que Clarence permet à George de réémerger de ce rêve fiévreux, C’est une vie magnifique heureusement se termine par le souffle de la joie de Noël que nous avons tous vu d’innombrables fois dans des éléments emballés de contenu “Christmas cheer”. George Bailey courant dans la rue en criant “Joyeux Noël” à chaque bâtiment ; La ville entière s’est entassée dans son salon en chantant des chants de Noël brillamment ; Zuzu (Karolyn Grimes) gazouillant que “chaque fois qu’une cloche sonne, un ange obtient ses ailes.” Ces moments me font pleurer comme sur des roulettes, tellement chargés d’émotion, de catharsis, de putain de soulagement qu’ils sont. Et quand vous les voyez, vivez-les comme la ligne d’arrivée d’une course pleine de luttes, de chaos et de chagrin, cela vous envahit sans aucune sensation de manipulation sucrée. George Bailey et sa famille ont une vie merveilleuse, et vous aussi. Ce sont nos moments les plus sombres qui font que ces moments les plus merveilleux brillent le plus.